比尔·盖茨读过的最重要的一本书，都讲了些什么？
“如果要我送你们每个毕业生一件毕业礼物的话，我会选择这个——我目前读过的最有启发性的书（斯蒂芬·平克的《人性中的善良天使》）”
“斯蒂芬·平克证明这个世界正如何变得更好。这听起来不可思议，但却是真的！当今乃是人类历史上最和平的时代。”
比尔·盖茨的推特截图
5月15日，微软前总裁比尔·盖茨在推特上给大学毕业生力荐哈佛大学心理学系教授斯蒂芬·平克（Steven Pinker）的著作《人性中的善良天使》，说这是他目前读过的最启发灵感的书，这一推荐让《人性中的善良天使》在亚马逊的销量一路狂飙。
《人性中的善良天使》在美国亚马逊已成为图书畅销排行榜的冠军。
比尔·盖茨可谓是商业界里的读书达人，他不仅热爱读书，还热衷于荐书。其实，这并不是比尔·盖茨第一次推荐这本书，《人性中的善良天使》在美国刚出版的时候，就以其强大的魅力使得比尔·盖茨对其赞不绝口，比尔·盖茨在《盖茨笔记》中说“这是我这一生读过的最重要的书……它不只是一项历史学术贡献，而且是一项对世界的贡献”，并亲自对作者斯蒂芬·平克围绕这本书里的话题做了长时间视频访谈。
这一次，他的推荐主要是面向今年刚毕业的大学生，他说“如果要我送你们每个毕业生一件毕业礼物的话，我会选择这个——我目前读过的最有启发性的书”，并附图英文版《人性中的善良天使》。
究竟是怎样的一本书，能够得到比尔·盖茨如此高的赞誉，能够让他这样不遗余力地多次推荐呢？
《人性中的善良天使》
中信出版集团·见识城邦&三辉图书丨2015年7月
30年多前，中国“最后的儒家”梁漱溟用一本口述著作发问：这个世界会好吗？他关心的是中国及其文化往何处去。而美国学者斯蒂芬·平克的这本《人性中的善良天使：暴力为什么会减少》，就是告诉我们这样一个结论：这个世界会好的！
这不是一般学者写书的路子，看书名中的两个关键词“人性”和“暴力”，像是要讨论人性善恶的哲学著作，其实不是，他讲的是历史，但不是一个国家或者地区或者一个时段的历史，而是穿透自有人类以来至今的全人类的历史，通过研究纵横十万年人类历史中“暴力”的变化趋势，来探究“人性”及人类文明的进化，即用暴力的尺度，度量人性的进化。这样的研究思路，用今天的话讲，可以叫“破坏性创新”了。
作者斯蒂芬·平克开篇的方式也很特别，开篇就开门见山地告诉我们结论：“本书所谈论的可谓人类历史最重大之事。无论你是否相信（我知道大部分人不相信），纵观历史长河，暴力呈现下降趋势；而今天，我们也许正处于人类有史以来最和平的时代。”结论一出，舆论哗然，因为大家都对自己身处的这个世界再清楚不过，我们身边到处都是血腥历史的证据：法国大革命，世界大战，法西斯， 9·11，恐怖主义……不胜枚举。据前苏联学者统计，从公元前1496年到公元1861年这3357年间，人类有3130年在打仗；据匈牙利一名教授统计，二战后至1983年，在世界范围内，无任何战争的日子只有26天。可见，暴力和战争仍然无处不在，怎么可能是“最和平的时代”。
平克给出了充分的证据。他在书中展示了上百幅图表和地图，佐以大量的数据资料，量化暴力减少的趋势：部落间战事的死亡率比20世纪的战争和大屠杀要高出9倍；中世纪欧洲的凶杀率比今天要高出30倍；奴隶制、残酷刑罚和滥用死刑曾经是人们生活中的常态，但如今被废除了；发达国家之间已经不再发生战争，发展中国家之间的战争死亡人数也只是几十年前的一个零头；强奸、家暴、仇恨犯罪、严重骚乱、虐待儿童、虐待动物——都发生了实质性的减少。
如果人性并没有发生变化，这一切又是怎样发生的？是什么让人们停止儿童献祭，不再在晚餐的餐桌旁互相捅刀子，或者不再公开行刑，将犯人大卸八块来娱乐大众？是否是因为人们开始阅读小说、培养餐桌礼仪，开始敬畏警察或者将精力转向发家致富？原子弹是否应该被授予诺贝尔和平奖，因为它防止了第三次世界大战的发生？摇滚乐是否要对20世纪60年代的犯罪高潮负责？堕胎合法化是否促成了犯罪率在90年代的回落？
平克认为，答案并非如此。解释暴力下降的关键在于理解将我们推向暴力的心魔，以及将我们带离暴力的“善良天使”。政府组织、识字率、商业和都市的文明进程，让我们日益有能力控制我们的冲动，对他人怀有同情，宁愿讨价还价做交易而不是抢劫，我们也开始揭露那些毒害人心的意识形态，发挥理性的力量，克制暴力的诱惑。
最后你会发现，平克不是为了人性和暴力而谈人性和暴力，他真正想要探究的是一个更深刻的问题，那就是我们究竟做对了什么，让人类社会从野蛮走到文明，只有坚持我们做对的这些东西，丢掉已经做错的，才会让这个世界变得更好，而他对此充满信心。
平克汪洋恣意的才华和知识，启发我们更进一步地反思我们对进步、现代性和人性的观念。本书的结论必然会引起争论，但这只是一个开端，它将引导我们用全新的角度看人性，看历史，看世界，让我们深思人类社会的未来命运。
斯蒂芬·平克，世界著名实验心理学家、认知科学家和科普作家，哈佛大学心理学系教授，当今西方世界最有影响力的思想家之一，入选《时代周刊》世界最有影响力的百人名单，以及《外交政策》的世界百名思想家名单。
《人性中的善良天使》一出版就像炸弹一样引爆了，雄踞亚马逊畅销书榜单，成为当年的《纽约时报》年度最受瞩目好书，入围塞缪尔·约翰逊奖、英国皇家学会“温顿科学图书奖”等重要奖项，百余家媒体发表书评，《自私的基因》作者道金斯、《文明》的作者尼尔·弗格森、《西方将主宰多久》作者伊恩·莫里斯、《软实力》作者约瑟夫·奈等历史学家、政治学家、经济学家、科学家、哲学家各路学者专家均大加赞誉。
在这场认知风暴中，比尔·盖茨、扎克伯格等商业人士也纷纷叹服，扎克伯格也在Facebook上不遗余力地推荐此书，而比尔·盖茨，就像前面所提到的，不仅在《盖茨笔记》中大加赞誉，还对作者斯蒂芬·平克进行长时间的视频访谈，现在又在推特上向刚毕业的大学生大力推荐，让出版多时的一本大社科书又跃入各类榜单以及读者的视线里。
值得关注的是，比尔·盖茨大力推荐的不只有《人性中的善良天使》，2008年，53岁的比尔•盖茨从微软退位，退休后的他在某一天的早上听到著名课程公司TeachingCompany 制作的“大历史”课程，课上大历史研究开创者大卫·克里斯蒂安雄心勃勃地将历史一步推至130亿年前，高屋建瓴地阐述130亿年前到今天的历史，比尔·盖茨一下就听入迷了，在听完课程后，比尔·盖茨便安排了与克里斯蒂安的会面，然后捐助1000万美元建立在线“大历史教学项目”，向更多的人开放课程。
2011年3月，“大历史项目”正式启动，短短几年，已经覆盖美国300多所高校、澳大利亚100多所高校，荷兰、加拿大、韩国、英国等也已开始引进这个项目。而我们中国，首都师范大学全球史研究中心成为第一个参与大历史项目的机构。“大历史”这种全新的理念，正在世界各地迅速扩散，大卫·克里斯蒂安的大历史奠基之作《时间地图：大历史，130亿年前至今》即将由社科品牌“见识城邦”在2017年6月出版，又一场认知风暴即将来临！
《时间地图：大历史，130亿年前至今》
中信出版集团·见识城邦丨2017年6月
认知风暴来了，而你还在沉睡吗？
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